말 그대로 폭풍전야다.

자동 투구 판정 시스템(ABS·Automatic Ball-Strike System)에 대한 선수들의 불만이 누적된 가운데 한국프로야구선수협회(선수협)가 지난 3일 한국야구위원회(KBO)에 질문서를 보낸 것으로 확인됐다. 선수협 관계자는 본지와 통화에서 "답을 들어야 할 게 있어서 ABS 관련 몇 가지 질의를 했다"고 말했다.

ABS는 심판(사람)이 아닌 야구장에 설치된 전용 카메라로 스트라이크와 볼을 나눈다. 선수 신장에 따라 달리 스트라이크존을 적용하고 홈플레이트 기준 좌우 2㎝씩 확대 적용하는 등 이전과 다른 시스템이어서 혼란이 작지 않다. 여러 이유로 미국 메이저리그(MLB)는 아직 마이너리그에서만 시험 운영 중인 상황.

프로야구 현장에선 선수들의 불만이 공개적으로 표출됐다. 류현진(한화 이글스)이 ABS 판정 관련 쓴소리를 내뱉자, KBO가 며칠 뒤 일부 투구 추적 데이터를 언론에 공개하기도 했다. 지난달 26일에는 황재균(KT 위즈)이 ABS 판정에 격분, 헬멧을 집어 던져 퇴장당한 뒤 인터뷰를 자처해 "도저히 납득할 수 없어서 항의했다. 선수들과 충분한 상의 없이 (KBO가) ABS를 성급하게 추진한 거 같다"고 목소리를 높였다. 적지 않은 선수들이 "구장마다 스트라이크존이 다르다"고 입을 모은다.

당초 선수협은 이르면 5월 초 ABS 관련 입장을 정리할 계획이었다. 하지만 한발 물러서 KBO에 질의서를 먼저 보냈다. ABS 운영 체제인 스포츠투아이의 PTS(Pitch Tracking System)가 아닌 다른 투구 추적 데이터를 사용하는 게 어떤지, 퓨처스(2군)리그에서 시범 운영한 ABS와 현재 기준이 다른 이유 등을 물은 것으로 알려졌다. 선수협 관계자는 "분란을 조성하려는 게 아니고 전체적으로 준비가 미흡한데 앞으로 어떻게 대처할 것인지에 대해 질의했다"고 밝혔다.

KBO 관계자는 "선수협에서 질의서를 보낸 게 맞다"며 "선수협이 얘기한 여러 입장이 있고 (거기에 맞게) 설명할 부분도 있다"고 말했다. KBO는 빠르게 자료를 정리, 선수협에 회신할 예정이다. 선수협 관계자는 "KBO의 답변이 오면 내부 회의를 할 계획"이라고 전했다.